Qualquer disco rígido precisa que seus parâmetros sejam definidos no CMOS Setup: número de cilindros, número de setores e número de cabeças. Ocorre que determinados modelos podem funcionar com mais de uma opção para este conjunto de parâmetros. Digamos que um determinado disco possa operar em duas modalidades:

4032 cilindros, 16 cabeças, 32 setores

2048 cilindros, 16 cabeças, 63 setores

Quando este disco rígido for instalado, qualquer uma das duas opções poderá ser usada. Entretanto, uma vez que o disco já tenha sido formatado e feita a instalação do sistema operacional, você não poderá mais utilizar o outro conjunto de parâmetros. Se isto ocorrer, os setores do disco não serão mais localizados na mesma ordem, e durante o boot, será apresentada a mensagem Sistema Operacional Inválido. Esta troca de parâmetros pode ocorrer também quando é feita uma substituição da placa de CPU. A placa antiga pode usar um conjunto de parâmetros, e a nova pode utilizar, por default, um conjunto diferente. Alguns Setups, ao executarem o comando Auto Detect Hard Disk, apresentam ao usuário uma lista das opções desses parâmetros, para que seja escolhida uma. O procedimento correto é anotar os parâmetros em uso, antes da substituição da placa de CPU, e depois de instalar a nova, fazer o CMOS Setup e fornecer os mesmos parâmetros que estavam em vigor na placa antiga.

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