Uma rede elétrica problemática pode comprometer seriamente a confiabilidade de um computador, e até mesmo causar danos. Motores, lâmpadas fluorescentes compressores de geladeiras e aparelhos de ar condicionado, chuveiros elétricos e vários outros tipos de dispositivos elétricos podem causar interferências e perturbações na rede elétrica.

Essas flutuações são sentidas momentaneamente pela fonte de alimentação, e o resultado é refletido na tensão contínua gerada, a responsável pelo fornecimento de corrente para os chips. Uma queda de tensão na rede, por exemplo (aquela que ocorre quando ligamos um chuveiro elétrico), é refletida na saída da fonte de alimentação como uma queda momentânea e de menor intensidade. Quando o chuveiro elétrico é ligado e a tensão da rede cai de digamos, 110 volts para 90 volts, a saída de 5 volts gerados pela fonte terá uma redução para cerca de 4,5 volts. Depois de alguns centésimos de segundo, a fonte de alimentação estabiliza novamente em 5 volts, mesmo com a rede fornecendo apenas 90 volts. Quando o chuveiro é desligado, a tensão de rede volta a 110 volts, e a saída de 5 volts da fonte passa momentaneamente a apresentar 5,5 volts.

Essas variações, apesar de pequenas, causam erros no funcionamento dos chips, fazendo com que o computador "trave". Ao atingirem os circuitos que alimentam as cabeças de leitura e gravação do disco rígido, poderão gerar setores magneticamente defeituosos.

A forma mais prática de proteger um computador das imperfeições da rede elétrica é utilizando um estabilizador de voltagem. Com ele, variações, interferências e demais problemas são bastante atenuados, senão eliminados. Todo computador deve ser ligado a um estabilizador de voltagem. Seu preço é equivalente menos de 5% do preço total do computador, mas os seus benefícios em termos de confiabilidade são bastante compensadores.

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