Não devem ser tolerados setores defeituosos em discos rígidos novos. Apesar de serem marcados na FAT (Tabela de Alocação de Arquivos) como defeituosos, impedindo que sejam usados, é possível que tenham surgido devido à presença de partículas de sujeira no interior do disco, causadas, por exemplo, por algum tipo de choque mecânico (ocorrido durante o transporte ou a própria montagem do PC). Se forem observados durante o período de garantia, são justificativa para a exigência de uma troca.

Se forem observados erros de leitura ou gravação em arquivos, devemos usar programas de recuperação apropriados. Esta recuperação não se dá através do conserto desses setores, e sim, a partir da sua localização e indicação na FAT, fazendo com que não sejam mais usados. Para isto pode ser usado o programa Scandisk que acompanha o Windows 95 (Iniciar/Programas/Acessórios/Ferramentas do Sistema/Scandisk).

Isto ocorre quando é conseguido o acesso à trilha zero, mas não aos arquivos envolvidos no boot do sistema operacional. Pode ocorrer quando o sistema operacional foi indevidamente apagado, mas é bem mais comum quando ocorre alteração nos parâmetros do disco no CMOS Setup (número de cabeças, cilindros e setores). Portanto, antes de entrar em uma batalha de FDISK, FORMAT e instalações de sistema operacional, verifique se os parâmetros do disco rígido no CMOS Setup estão corretos (número de cilindros, cabeças e setores). É comum a perda desses parâmetros quando existe algum problema na bateria que alimenta o chip CMOS, que pode estar descarregada. Em geral, deixar o computador ligado por algumas horas será suficiente para carregar esta bateria. Se o problema não resolver, será preciso pedir ajuda a um técnico para verificar se os jumpers de carregamento da bateria estão corretos, e até mesmo substituir a bateria por uma nova.

Até pouco tempo atrás, o modo de transferência mais rápido suportado pelos discos rígidos era o PIO Mode 4, com o qual pode ser obtida uma taxa de transferência externa de 16,6 MB/s, teoricamente. Todos os discos rígidos, exceto os mais antigos (a maioria dos modelos abaixo de 500 MB, além de alguns raros modelos entre 500 MB e 1 GB) são capazes de operar em PIO Mode 4. Além do disco rígido, a interface IDE também precisa ser capaz de operar desta forma. Os chipsets chamados de Triton (i430FX, i430HX, i430VX e i430TX), usados na maioria das placas de CPU Pentium, suportam o PIO Mode 4. Portanto, em se tratando de discos rígidos modernos e placas de CPU modernas, o PIO Mode 4 é uma constante.

O chipset i430TX, chega ainda mais longe que o PIO Mode 4. É capaz de operar no modo Ultra DMA 33, com o qual é obtida a taxa de transferência externa de 33 MB/s. Pouco depois do seu lançamento, fabricantes de discos rígidos passaram a produzir modelos que chegam ao Ultra DMA 33. Este é o caso de alguns modelos de 4 GB, além de vários modelos de 5 e 6 GB, recentemente lançados. Dentro de mais algum tempo, o uso deste modo será bastante comum. Note entretanto que se você já possui uma placa de CPU equipada com o i430VX ou anterior, o máximo modo suportado é o PIO Mode 4. Discos rígidos que suportam o Ultra DMA 33 podem ser instalados, mas não poderão usufruir da sua máxima velocidade.

Os chipsets da série Triton são próprios para placas de CPU Pentium. Para o Pentium II, os chipsets utilizados são o i440FX, i440LX e i440BX. O i440FX é um modelo antigo, da época de lançamento do Pentium Pro, e não suporta o modo Ultra DMA 33. A partir do i440LX, este recurso foi implementado para esta série de chipsets.

Esta indicação é feita na guia Desempenho do quadro de Propriedades do Sistema, Na situação ideal, é apresentada a indicação "Seu sistema está configurado para desempenho otimizado". O modo de compatibilidade é usado quando o computador não é capaz de operar com os drivers de 32 bits do Windows 95 nas operações de acesso a disco.

Uma das causas comuns deste problema é a utilização de certos programas de controle de disco, ativados pelos arquivos CONFIG.SYS e AUTOEXEC.BAT. Por exemplo, certos drivers LBA (para fazer com que o BIOS reconheça discos com mais de 504 MB) podem requerer que o Windows opere com modo de compatibilidade. PCs equipados com o Pentium não necessitam de drivers LBA (Ex: Disk Manager, EZ-Drive), mas caso o disco rígido seja proveniente de um antigo PC 486 no qual um driver LBA estava instalado, este pode continuar ativo, mesmo que o disco tenha sido novamente particionado e formatado. Para eliminar o driver LBA, use o comando:

Certifique-se também que a opção LBA está habilitada para cada disco rígido superior a 504 MB, no CMOS Setup. Além do LBA, outros comandos do CONFIG.SYS e AUTOEXEC.BAT, normalmente adicionados durante a instalação de alguns softwares, podem obrigar o uso em modo de compatibilidade. Faça uma revisão desses arquivos, descubra para que serve cada comando, e verifique se algum deles é o causador do modo de compatibilidade.

O modo de compatibilidade também pode ser forçado a partir de problemas de configuração nas interfaces IDE. Use o Gerenciador de Dispositivos e verifique se as interfaces IDE indicadas possuem um "!", o que caracteriza um problema. Se for o caso, provavelmente estará aí a causa do problema. Em geral podemos eliminar o problema, simplesmente removendo o dispositivo problemático pelo Gerenciador de Dispositivos (usando o botão Remover), e a seguir usando o botão Atualizar. Infelizmente este processo nem sempre pode ser usado para interfaces de disco rígido. A solução será instalar o Windows 95 novamente, utilizando o mesmo diretório (ex: C:\WINDOWS). Os programas instalados continuarão presentes e configurados exatamente como antes, mas será necessário repetir a instalação do driver de vídeo. Apesar de um pouco trabalhoso, este método corrigirá a configuração das interfaces problemáticas, a menos que seu defeito seja realmente de hardware, e não simplesmente de configuração.

A FAT32, há muito tempo esperada, irá reduzir o espaço desperdiçado nos discos de alta capacidade, resultante de clusters de grande tamanho. Por enquanto, se você quiser usá-la, terá que instalar o Windows 95 OSR2, e utilizar o comando para conversão do sistema de arquivos. O Windows 98, a ser lançado em (?) de 1998 também terá o sistema FAT32. Para quem adquire hoje um disco de alta capacidade e não quer usar a FAT32, a solução é reduzir o tamanho dos clusters. Apesar de não apresentar resultados tão bons como os da FAT32, a redução do tamanho dos clusters pode fazer com que o espaço desperdiçado seja bem menor. Esta redução é conseguida pelo particionamento do disco rígido em unidades menores. Apenas quando um drive lógico tem mais de 1024 MB os clusters serão de 32 kB. Para drives entre 512 MB e 1024 MB, os clusters terão 16 kB. Entre 256 kB e 512 kB, o tamanho será 8 kB. Um disco rígido de, digamos 2500 MB, pode ser sabiamente dividido da seguinte forma, através do programa FDISK:

Todas as marcas constantes neste curso são de seus respectivos fabricantes.